进入2017年后，神木天元清洁兰炭先后吸引了雄安等多地客户，销售呈现日趋旺盛的态势，成为“香饽饽”。探寻其原因：
雾霾天下，传统散烧煤急需替代品。雾霾已成为社会公众对大气环境质量关注的焦点，其防治已成为中央和地方政府环保工作的重点与难点。在雾霾成因中，散煤燃烧是其中之一，寻找散烧煤的替代品迫在眉睫。无烟煤可作为散烧煤的良好替代品，但我国无烟煤数量有限，且分布集中，在此条件下，以兰炭替代散煤燃烧治理大气污染应运而生，且逐渐得到了各级政府的重视和广大用户的认可。
环保先行，兰炭实现“华丽转身”。兰炭废水处理属于难题，为解决废水排放与综合利用，神木天元经过不懈努力和科研实验，研发出具有自主知识产权的污水处理专利技术。2016年4月该公司投资近4亿元的污水处理装置开车成功。同年底，该公司兰炭生产完成全线技改，将传统的氨水熄焦改造为现有的干法熄焦和清水熄焦模式，采用经污水处理装置处理后的回用中水对焦块进行冷却，年处理污水100万吨，中水回用率达98.3%，实现了污水零排放。
利用中水回用熄焦，采用清水熄焦和蒸汽干熄焦两种方式，这样可去除氨水熄焦工艺产品兰炭中的有机污染物，即硫化物、碳氧化物、酚、焦油等有害物质，避免了兰炭产品下游用户的二次污染，从而实现了兰炭整体过程的清洁化生产。
节能减排，指标优势明显。神木天元公司兰炭年产135万吨左右。相比于传统的生产工艺，该公司现有兰炭生产工艺具有低能耗、污染小，低成本、清洁环保，及品质高的明显优势。可实现单台炉，节约煤气约8000万Nm3/a，节约入炉煤8万t/a, 节约电量约36万kW•h,年节约水量约12万吨。
其全水分（Mt）为10.8%，干基灰分（Ad）为7.32%，干基挥发分（Vd）为4.32%，干基固定碳（FCd）为88.35%，全硫为0.23%，热值为6720Cal/g，部分指标达到或超过了无烟煤指标。其用于锅炉掺烧，经试验掺烧35%以上，锅炉结焦减轻；二氧化硫、粉尘排放浓度均下降30%以上，和精洗块煤相比pm2.5排放降低90%以上；对健康影响最大的 PAHs（多环芳烃混合物，是可致畸、致癌物质）总排放降低97%以上。
神木天元清洁兰炭各项污染排放指标大大优于无烟煤。它既综合了烟煤易点燃、燃净率高、成本低的特点，又兼具了无烟煤排放低的优势，既能达到节煤、降尘，减少有害气体排放量的效果，又可取得综合的环保和经济效益。该公司清洁兰炭与河北某钢厂进行清洁兰炭混合喷吹试验，清洁兰炭替代无烟煤作高炉喷吹环保效益和经济效益明显，经试验可减少CO2排放约60万t/a；减少SO2约10万t/a。
神木天元始终致力于煤炭清洁高效利用技术研发和工业化推广，探索出了一条低碳绿色的兰炭生产新路子。目前，该公司在煤炭清洁高效利用和清洁兰炭生产领域，已取得10余项发明专利和60余项实用型专利技术。(赵常发)
